El visado de oro de Portugal conduce a la ciudadanía

Siempre ha rodeado una gran incertidumbre la cuestión de si los participantes en el programa Golden Visa podrán finalmente, tras recibir un visado dorado temporal durante 5 años, solicitar a) la residencia permanente y b) la nacionalidad.

Pero han aparecido los primeros titulares de un visado de oro que han completado su periodo de residencia de cinco años en Portugal, y confirman que a los participantes en el programa Golden Visa se les concede la ciudadanía tras residir físicamente en el país durante sólo 35 días.

¿Cómo interpretas que

Las normas estipulan que una persona debe haber residido legalmente en el país durante cinco años consecutivos para obtener un permiso de residencia. Hasta hace poco, solo podían solicitar la nacionalidad quienes tuvieran un permiso de residencia de al menos un año, lo que significaba que un inversor tenía que esperar hasta seis años para solicitarla.

Sin embargo, esa norma cambió en julio, cuando los legisladores portugueses modificaron la ley de ciudadanía del país para permitir que cualquier persona que haya vivido legalmente en Portugal durante cinco años pueda solicitar la nacionalidad.

Pero la pregunta a la que nadie tenía una respuesta clara era: ¿cómo define el gobierno portugués "residir legalmente"?".

¿Significaba simplemente tener un permiso de residencia durante cinco años consecutivos? ¿O - que el titular del permiso de residencia hubiera vivido la mayor parte del tiempo en Portugal durante los cinco años anteriores, es decir, que hubiera residido físicamente en Portugal?

Dado que el programa no se puso en marcha en serio hasta 2013, nadie supo la respuesta con certeza hasta principios o mediados de 2018.

Un precedente poco alentador

El precedente del Reino Unido era motivo de preocupación. Su programa de residencia a cambio de inversión, el visado de inversión de nivel 1, era el único programa de visados de inversión de la UE que existía el tiempo suficiente para que sus participantes alcanzaran la fase de residencia permanente/ciudadanía.

La política del Reino Unido a este respecto no ha dado muchos motivos de optimismo a los participantes en el programa portugués. Aunque los inversores de nivel 1 pueden solicitar un permiso de residencia al cabo de cinco años -o dos en el marco del régimen acelerado-, sólo pueden optar a él si han residido físicamente en el Reino Unido durante al menos seis meses en cada uno de los períodos de los cinco años. Además, el cónyuge del solicitante principal también entra dentro de este criterio.

Los requisitos para obtener la nacionalidad británica son aún más estrictos: el solicitante no debe ausentarse físicamente del Reino Unido más de 450 días en los cinco años de residencia ni más de 90 días en el año inmediatamente anterior a la solicitud de nacionalidad.

Además, contrariamente a los criterios del CoML, el registro del tiempo de residencia se lleva de forma individual para cada miembro de la familia, lo que significa que sólo pueden optar a la nacionalidad los miembros de la familia que hayan cumplido el requisito de residencia física.

A la luz de tal precedente con el visado dorado en el Reino Unido, nunca ha habido certeza sobre la posición de Portugal en este asunto.

No se me ocurre un resultado mejor

Afortunadamente, ahora hay ejemplos reales que demuestran que los participantes en el programa Golden Visa de Portugal no sólo obtienen la residencia permanente y la nacionalidad, sino que lo consiguen tras pasar sólo 35 días en el país en los últimos cinco años.

En declaraciones a Investment Migration Insider, João Cunha Vaz, socio principal de EDGE International Lawyers en Lisboa, confirmó esta evolución favorable.

La realidad es que a estas alturas ya tenemos varios clientes que han cambiado su permiso de residencia temporal por un permiso de residencia permanente, tras haber cumplido los requisitos mínimos de estancia. (João Cunha Vaz)

Así, los abogados confirman que quienes solicitan ahora la nacionalidad lo hacen sobre la base de que sólo han pasado 35 días en Portugal.

Cabe señalar, no obstante, que los abogados del bufete también han señalado que el conocimiento básico del portugués sigue siendo un criterio inamovible para obtener la ciudadanía.

El requisito de saber portugués es fundamental. (João Cunha Vaz)

Después de los cinco primeros años de posesión de un visado dorado, dejan de aplicarse los requisitos para que los solicitantes residan físicamente en Portugal.

También se ha creado recientemente una nueva categoría de residencia permanente, que permite al solicitante obtener un permiso de residencia permanente sin tener que cumplir ningún requisito de estancia mínima en Portugal. Esta categoría da derecho al solicitante a residir durante cinco años (renovables cada cinco años) y no impone ningún requisito mínimo de residencia.

El sector de la inmigración por motivos de inversión no podía esperar un mejor resultado de esta larga espera. Por tanto, los participantes y solicitantes del Golden Visa pueden alegrarse de que ya no haya incertidumbres con la interpretación de la ley.