Esta guía explica por qué la «Golden Visa» de Portugal sigue siendo una de las opciones más atractivas de residencia mediante inversión para los estadounidenses, y lo que los inversores estadounidenses deben saber antes de presentar su solicitud según la normativa vigente.

Cada semana, nuestro equipo de Finbek habla con profesionales, empresarios y jubilados estadounidenses que se plantean la misma pregunta: ¿debería solicitar la «Golden Visa» de Portugal antes de que vuelvan a cambiar las normas?

La respuesta breve es que el programa sigue siendo atractivo para muchos inversores estadounidenses, pero la decisión adecuada depende de tus objetivos, tu tolerancia al riesgo y tu horizonte temporal. En los últimos años, los estadounidenses se han convertido en uno de los grupos de solicitantes más numerosos —varias fuentes indican que ahora representan una parte muy importante de la nueva demanda de Visados Dorados—, impulsados por una combinación de incertidumbre geopolítica, necesidades de diversificación de carteras y el hecho de que el programa de Portugal sigue siendo una de las opciones de residencia por inversión más atractivas del mundo.

Pero aquí está el error que cometen la mayoría de los artículos que encontrarás en Internet. Siguen hablando de comprar inmuebles en Portugal. Siguen presentando la «Golden Visa» como un plan de jubilación. Siguen tratando a los inversores estadounidenses como algo secundario en contenidos dirigidos a un público global genérico.

Este artículo es diferente. Está escrito específicamente para inversores estadounidenses, se basa en las normas actuales del programa (tras la reforma de 2023) y se centra en las cinco razones reales por las que la «Golden Visa» de Portugal para estadounidenses se ha convertido en la mejor inversión en residencia en Europa en 2026.

La «Golden Visa» de Portugal es ahora un programa basado en fondos: esto es lo que ha cambiado

Antes de entrar en las cinco razones, debemos aclarar el mayor error de concepto con el que nos encontramos entre los interesados estadounidenses. Muchos estadounidenses que buscan información sobre la «Golden Visa» de Portugal siguen encontrando artículos y vídeos de entre 2020 y 2022 que describen la compra de una propiedad de 500 000 € como la principal vía para cumplir los requisitos.

Esa vía ya no existe. En octubre de 2023, el Gobierno portugués suprimió la opción de inversión inmobiliaria para el visado dorado. El cambio legislativo entró plenamente en vigor en 2024. Hoy en día, la vía de inversión más habitual para cumplir los requisitos es a través de fondos de inversión regulados, aunque siguen existiendo otras vías que permiten cumplir los requisitos, como las donaciones culturales, la inversión en investigación y determinadas opciones de creación de empresas.

En realidad, esto supone una buena noticia para la mayoría de los inversores estadounidenses. En lugar de investigar los mercados inmobiliarios portugueses desde el otro lado del Atlántico, lidiar con la gestión de inmuebles en el extranjero e inmovilizar capital en un único activo ilíquido, ahora se invierte en fondos gestionados por profesionales y regulados por la CMVM (Comisión del Mercado de Valores de Portugal). La inversión mínima es de 500 000 €, el mismo umbral que se aplicaba con la antigua vía inmobiliaria, pero la estructura de inversión es más transparente, más diversificada y más adecuada a la mentalidad de cartera de un inversor estadounidense sofisticado.

Las inversiones en fondos pueden ser de varios tipos: fondos de capital riesgo, fondos de capital privado y fondos de infraestructuras, entre otros. Cada uno tiene un perfil de riesgo y unas expectativas de rentabilidad diferentes, y tu elección debería depender de tu cartera global, tu horizonte temporal y tus necesidades de liquidez. En Finbek, acompañamos a nuestros clientes en esta decisión con el mismo rigor que un gestor patrimonial aplicaría a cualquier asignación de activos importante.

Una vez establecido este contexto, estas son las cinco razones reales por las que los inversores estadounidenses están optando por el visado dorado de Portugal en 2026.

Por qué la razón #1: obtienes la residencia en la UE sin tener que mudarte al extranjero

La característica más atractiva del visado dorado de Portugal para los estadounidenses es la siguiente: solo se requieren 7 días de presencia física en Portugal al año para mantener la residencia.

Siete días al año. Eso es un fin de semana largo en Lisboa o en Oporto. Son unas vacaciones en familia en el Algarve. No es una reubicación.

Este requisito mínimo de presencia cambia radicalmente el panorama para los inversores estadounidenses. Conservas tu trabajo en Estados Unidos, tu negocio en Estados Unidos, tu vivienda en Estados Unidos y tu domicilio fiscal en Estados Unidos. Al mismo tiempo, obtienes la residencia en Portugal y plena movilidad dentro del espacio Schengen, así como una vía legal para acceder a los derechos más amplios de la UE que conlleva la ciudadanía portuguesa, si decides solicitarla.

El contraste con otras opciones de residencia en Europa es marcado. La «Golden Visa» española (que ahora está a punto de cerrarse) tiene umbrales de inversión similares, pero no ofrece una vía clara hacia la ciudadanía. El programa griego exige mantener la propiedad inmobiliaria de forma permanente, sin una vía directa hacia la ciudadanía. Tanto Irlanda como el Reino Unido han cerrado por completo sus programas de visados para inversores. Portugal sigue siendo uno de los programas europeos más sólidos, ya que combina en un único paquete un requisito de presencia física reducido, una vía clara hacia la ciudadanía y un umbral de acceso competitivo.

Para el inversor estadounidense que esté planteándose un «plan B», esto significa obtener flexibilidad en Europa sin renunciar a nada de lo que ha construido en Estados Unidos. Es el equivalente, en materia de inversión, a contratar un seguro: uno espera no tener que utilizarlo nunca, pero duerme más tranquilo sabiendo que está ahí.

Por qué la razón #2: una vía clara y predecible hacia el «pasaporte de la UE»

Históricamente, Portugal ha ofrecido una de las vías más rápidas para obtener la ciudadanía en Europa, ya que los solicitantes pueden presentar su solicitud tras cinco años de residencia legal, siempre que cumplan los requisitos lingüísticos y de naturalización. Dicho esto, los recientes cambios legislativos pueden afectar al plazo para los nuevos solicitantes, por lo que la vía para obtener la ciudadanía no debe considerarse fijada de forma universal en cinco años sin matices. Recomendamos confirmar la normativa vigente con un abogado portugués cualificado antes de dar por hecho ese plazo. Lo que no ha cambiado: no se exige ninguna inversión adicional y el requisito lingüístico sigue siendo el nivel A2 de portugués.

El nivel A2 es el segundo nivel del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas. Se describe como un nivel de competencia «elemental»: la capacidad de comprender y utilizar expresiones cotidianas familiares y de comunicarse en tareas sencillas y rutinarias. Para la mayoría de los angloparlantes, alcanzar el nivel A2 requiere unas 150 horas de estudio, lo que equivale a aproximadamente una hora a la semana durante tres años. Varias plataformas en línea y academias de idiomas ofrecen cursos estructurados diseñados específicamente para los solicitantes de la Golden Visa que se preparan para el examen de ciudadanía.

Esta vía para obtener la ciudadanía, de cinco años de duración, es una de las más rápidas de Europa. El programa equivalente de España exige diez años de residencia antes de poder optar a la ciudadanía. Otros países de la UE o bien no ofrecen ninguna vía para obtener la ciudadanía o bien imponen requisitos lingüísticos y de residencia considerablemente más estrictos. Y, lo que es más importante, Portugal permite la doble nacionalidad, lo que significa que no tienes que renunciar a tu pasaporte estadounidense. Puedes conservar ambos.

Es difícil exagerar la importancia de contar con un segundo pasaporte en un mundo cada vez más incierto. La ciudadanía portuguesa te otorga el derecho a vivir, trabajar y votar en cualquiera de los 27 Estados miembros de la Unión Europea. Además, te permite viajar sin visado o con visado a la llegada a más de 190 países de todo el mundo. Además, se transmite a tus hijos, por lo que la ciudadanía que consigas hoy se convierte en un activo multigeneracional para tu familia.

Por qué la razón #3: Diversificación de la cartera mediante activos denominados en euros

Para los inversores estadounidenses, cuyo patrimonio está denominado en su gran mayoría en dólares estadounidenses, la inversión en el fondo «Golden Visa» tiene un doble objetivo: garantiza los derechos de residencia y, al mismo tiempo, ofrece diversificación tanto monetaria como geográfica.

La inversión de 500 000 € en el fondo de inversión requerido se destina a un fondo portugués regulado que suele invertir en activos europeos: capital riesgo portugués, capital privado, proyectos de infraestructuras o promoción inmobiliaria (no en el sector inmobiliario residencial, que ya no está disponible, sino en proyectos comerciales y de promoción dentro de una estructura de fondo). Esto genera una exposición a activos denominados en euros de la que carecen la mayoría de las carteras estadounidenses.

En un contexto en el que las acciones estadounidenses cotizan a valoraciones históricamente elevadas y la inflación persistente ha mermado el poder adquisitivo, los argumentos a favor de la diversificación geográfica nunca han sido más sólidos. Un fondo portugués gestionado por profesionales ofrece exposición a los mercados europeos en crecimiento, un ciclo regulatorio y económico diferente, y una moneda fuerte que, históricamente, ha presentado una menor correlación con los activos denominados en dólares estadounidenses.

También cabe señalar que la inversión en fondos no es un coste irrecuperable. A diferencia de la antigua vía inmobiliaria, en la que los inversores solían pagar precios inflados por inmuebles portugueses, las inversiones en fondos se gestionan de forma profesional con el objetivo de preservar el capital y obtener rentabilidad. Aunque ninguna inversión está exenta de riesgo —los fondos pueden obtener rendimientos inferiores a los esperados, y la estructura regulada por la CMVM ofrece supervisión, pero no garantías—, la vía de los fondos alinea la inversión más estrechamente con una estrategia convencional de gestión patrimonial de lo que jamás lo hizo la antigua vía inmobiliaria.

Por qué la «Golden Visa» de Portugal para los estadounidenses es una protección frente a los riesgos geopolíticos y un plan B

Esta es la razón que más suelen esgrimir los inversores estadounidenses que se ponen en contacto con Finbek. También es la más difícil de cuantificar, aunque podría decirse que es la más convincente.

Las solicitudes de la «Golden Visa» de Portugal por parte de ciudadanos estadounidenses han alcanzado niveles récord, no porque los inversores quieran mudarse a Portugal mañana mismo, sino porque quieren tener la opción de hacerlo si alguna vez lo necesitan. La polarización política, la inestabilidad social, la incertidumbre económica y la sensación de que la situación mundial es cada vez menos predecible están impulsando esta demanda. La «Golden Visa» portuguesa ofrece un plan de contingencia tangible, legal y asequible.

El propio Portugal es una inversión de refugio ideal. Está considerado como uno de los países más seguros del mundo por el Índice Global de Paz. Es miembro de la OTAN, lo que le proporciona garantías de seguridad militar. Su sistema sanitario está clasificado entre los mejores de Europa por la Organización Mundial de la Salud. El dominio del inglés es elevado, sobre todo entre los portugueses más jóvenes y los profesionales: más del 60 % de la población habla inglés, la tasa más alta del sur de Europa. Además, el coste de la vida sigue siendo aproximadamente un 40 % más bajo que en áreas metropolitanas comparables de EE. UU., según datos de Numbeo.

El contraste con Estados Unidos no es lo importante; lo importante es el valor de la opción. Estados Unidos sigue siendo la mayor economía del mundo y el país más poderoso del planeta. Pero tener una segunda residencia en un país europeo estable, seguro y donde se habla inglés significa que, pase lo que pase a nivel político, económico o social, tu familia cuenta con un plan B listo para ponerse en marcha en cualquier momento.

Esto cobra especial relevancia dado que otros programas de «visado dorado» de todo el mundo siguen cerrando. Irlanda cerró su programa en 2023. El Reino Unido suprimió su visado de inversor de categoría 1 en 2022. España anunció el cierre de su «visado dorado» en 2025. La vía inmobiliaria de Portugal ya no existe. Las posibilidades de obtener la residencia europea a través de la inversión se están reduciendo, y quienes actúen ahora conservarán esa opción para sus familias.

Por qué #5: una sola solicitud cubre a toda tu familia

Una sola solicitud de «Golden Visa» cubre al solicitante principal, a su cónyuge, a los hijos a su cargo y a los padres a su cargo. El importe de la inversión no varía en función del tamaño de la familia: una inversión de 500 000 € en un fondo cubre a toda tu familia directa.

Para los inversores estadounidenses con hijos, esto supone una ventaja transformadora. Sus hijos obtienen derechos de residencia en la UE, lo que significa acceso a los colegios y universidades públicas portuguesas con las tasas de matrícula de la UE. Las universidades portuguesas son asequibles según los estándares estadounidenses: la matrícula anual en la Universidad de Lisboa o en la Universidad de Oporto suele ser inferior a 2.000 € para los residentes de la UE. Y, dado que sus hijos tienen la residencia portuguesa, pueden estudiar en la universidad en cualquier Estado miembro de la UE con las tarifas reducidas de la UE, lo que puede suponer un ahorro de cientos de miles de dólares en comparación con las tasas de matrícula estadounidenses o internacionales.

Los hijos a cargo menores de 18 años quedan incluidos automáticamente. Si tus hijos cursan estudios superiores a tiempo completo, siguen reuniendo los requisitos hasta los 26 años. Además, la normativa incluye ahora también a los padres a cargo tanto del solicitante principal como de su cónyuge, lo que convierte a este plan en una herramienta de planificación verdaderamente multigeneracional.

Para las familias estadounidenses con hijos adultos que quieran estudiar o trabajar en Europa, o con padres de edad avanzada que puedan beneficiarse del acceso al sistema sanitario portugués, reconocido por su alta calidad, esta cobertura familiar con una única solicitud elimina lo que, de otro modo, sería un proceso de inmigración independiente y costoso para cada miembro de la familia.

Cómo empezar: el proceso de solicitud en 5 pasos

El proceso de solicitud de la «Golden Visa» de Portugal es sencillo si se cuenta con la ayuda de profesionales con experiencia. A grandes rasgos, este es el procedimiento:

En primer lugar, selecciona un fondo que cumpla los requisitos y realiza la inversión mínima de 500 000 €. Esta es la decisión más importante que tomarás y debe basarse en tu perfil de riesgo personal, tus necesidades de liquidez y tus expectativas de rentabilidad. En Finbek, ofrecemos a nuestros clientes una selección de fondos que cumplen los requisitos y han sido evaluados y te ayudará a evaluar cada opción en el contexto de tu cartera en su conjunto.

En segundo lugar, reúne toda la documentación necesaria. Esto incluye las partidas de nacimiento y de matrimonio con apostilla, los certificados de antecedentes penales de todas las jurisdicciones en las que hayas residido durante los últimos cinco años, la prueba de la inversión de fondos y un pasaporte válido. Los requisitos para la apostilla pueden variar según el estado de EE. UU., por lo que esta fase suele tardar entre 4 y 8 semanas en completarse.

En tercer lugar, presenta tu solicitud a través de la AIMA (Agencia Portuguesa de Integración, Migración y Asilo). La solicitud se presenta en línea a través del portal ARI, y un abogado portugués colegiado se encarga de tramitarla en tu nombre.

En cuarto lugar, acude a tu cita para la toma de datos biométricos en una oficina de la AIMA en Portugal. En ese momento se te tomarán las huellas dactilares y se te hará una fotografía para tu tarjeta de residencia. A menudo, puedes aprovechar para hacer un breve viaje a Portugal como parte de tu obligación de presencia anual de 7 días.

En quinto lugar, recoge tu tarjeta de residencia inicial. La tarjeta tiene una validez de dos años y es renovable. Transcurridos cinco años, podrás solicitar la residencia permanente o la nacionalidad.

Los plazos de tramitación han oscilado históricamente entre 6 y 18 meses, debido en gran medida al volumen de trabajo atrasado de la AIMA que se acumuló durante la transición de la SEF a la AIMA. Sin embargo, a lo largo de 2025 y 2026, la AIMA ha estado aumentando activamente su capacidad de tramitación, digitalizando los flujos de trabajo y resolviendo miles de casos pendientes. Los plazos actuales están mejorando, y nuestro equipo de Finbek los supervisa de cerca para cada cliente.

Preguntas frecuentes

P: ¿Puedo trabajar a distancia desde EE. UU. si tengo una «Golden Visa» portuguesa?
R: Sí. La «Golden Visa» no le obliga a trasladarse ni a pasar más de 7 días al año en Portugal. Su carrera profesional, su negocio y sus inversiones en Estados Unidos pueden continuar sin interrupciones. La residencia fiscal no se determina simplemente contando los días que pasa en Portugal: las consecuencias fiscales transfronterizas dependen de sus vínculos con cada país, de sus fuentes de ingresos y de las disposiciones de los convenios fiscales aplicables. Como norma general, pasar menos de 183 días al año en Portugal reduce el riesgo de incurrir en la residencia fiscal portuguesa, pero esto no es una garantía y no debe sustituir al asesoramiento fiscal transfronterizo especializado. Esto es lo que hace que la Visa Dorada de Portugal para estadounidenses sea especialmente adecuada para profesionales que desean contar con opciones en Europa sin interrumpir su carrera profesional.

P: ¿Tengo que hablar portugués para solicitar la «Golden Visa»?
R: No. No existe ningún requisito de dominio del portugués en la fase de solicitud de la Golden Visa. La prueba de nivel A2 solo es relevante si, y cuando, solicites la ciudadanía al cabo de 5 años. La mayoría de los angloparlantes pueden alcanzar el nivel A2 con unas 150 horas de estudio, y no hay que realizar ningún examen en la fase inicial de solicitud de residencia. Este plazo te da varios años para prepararte si tu objetivo final es obtener la ciudadanía.

P: ¿Cómo afecta el convenio fiscal entre EE. UU. y Portugal a los titulares de la «Golden Visa»?
R: El convenio de doble imposición entre EE. UU. y Portugal evita que se te graven dos veces los mismos ingresos. Si pasas menos de 183 días al año en Portugal, sigues siendo residente fiscal en EE. UU. y debes presentar tu declaración de la renta en tu país. No tendrá que pagar impuestos en Portugal por sus ingresos mundiales a menos que supere el umbral de los 183 días. No obstante, deberá declarar cualquier ingreso procedente de Portugal, como las distribuciones de fondos, en ambos países. Consulte a un especialista en fiscalidad transfronteriza que conozca bien ambos regímenes, ya que, como ciudadano estadounidense, siguen aplicándose las obligaciones de declaración de la FATCA y el FBAR, independientemente de dónde resida.

P: ¿Qué ocurre si el fondo elegible tiene un rendimiento inferior al esperado o pierde valor?
R: La validez de tu «Golden Visa» portuguesa está vinculada al mantenimiento de la inversión mínima requerida, no al rendimiento del fondo. Si tu fondo pierde valor y cae por debajo del umbral de 500 000 €, es posible que tengas que completar tu inversión o cambiar a otro fondo que cumpla los requisitos para seguir cumpliendo con la normativa. Se trata de un riesgo real que conviene analizar con un asesor cualificado antes de seleccionar un fondo. La CMVM regula los fondos que cumplen los requisitos y exige la presentación de informes periódicos, lo que aporta un nivel de transparencia y supervisión. Elegir un fondo con un historial sólido y una gestión profesional mitiga este riesgo.

P: ¿Puedo viajar libremente por Europa mientras mi solicitud de Golden Visa está pendiente?
R: Si eres titular de un pasaporte estadounidense, ya disfrutas de acceso sin visado al Espacio Schengen durante un máximo de 90 días en cualquier periodo de 180 días. Mientras se tramita tu solicitud de «Golden Visa», puedes seguir viajando a Portugal y al Espacio Schengen con tu pasaporte estadounidense como de costumbre. Una vez expedida tu tarjeta de residencia, podrás viajar libremente por todo el Espacio Schengen durante un máximo de 90 días en cada periodo de 180 días en los demás Estados Schengen, con estancias ilimitadas en el propio Portugal.

Solicita hoy mismo tu «Golden Visa» de Portugal para ciudadanos estadounidenses

La «Golden Visa» de Portugal para estadounidenses ofrece algo realmente excepcional para los inversores de EE. UU.: una vía clara, asequible y con seguridad jurídica para obtener la residencia y la ciudadanía de la UE sin necesidad de dejar atrás tu vida en Estados Unidos. Tanto si te mueve la diversificación de tu cartera, un «plan B» familiar o el simple deseo de mantener abiertas tus opciones ante los cambios en el panorama geopolítico, el programa cumple lo que promete.

La clave está en actuar mientras el programa siga abierto, las normas sean claras y los umbrales de inversión sigan siendo competitivos. Otros países europeos están cerrando sus programas de visados de oro. La vía de los fondos de Portugal es estable y transparente, pero la situación política siempre puede cambiar.

Habla hoy mismo con un asesor de Finbek para iniciar tu solicitud.

Las modificaciones propuestas por Portugal a su Ley de Ciudadanía han sido suspendido temporalmente — y para cualquiera que esté pensando en obtener la residencia o la ciudadanía en Portugal, esta es una noticia muy tranquilizadora.